Trauma et corps dissocié : comprendre pour avancer

Le trauma est un sujet de plus en plus présent dans les médias, les ouvrages de développement personnel et les accompagnements thérapeutiques.

Pourtant, ce terme reste souvent mal compris, puisqu’il est parfois utilisé pour désigner n’importe quelle difficulté émotionnelle, alors qu’il renvoie à une réalité beaucoup plus complexe.

En effet, lorsqu’une personne vit une expérience particulièrement éprouvante, il ne s’agit pas uniquement de ce qui s’est passé, car ce qui compte également est la manière dont l’événement a été vécu intérieurement.

Ainsi, deux personnes confrontées à une situation similaire peuvent développer des réactions très différentes.

Une autre dimension est souvent négligée : le rôle du corps.

Pourquoi ?

Parce que le trauma ne se limite pas à un souvenir douloureux stocké dans la mémoire consciente.

Il peut aussi s’inscrire dans des réactions automatiques, des tensions persistantes ou des sensations difficiles à expliquer.

Comment comprendre ce phénomène ? Et quelle place la sophroanalyse peut-elle occuper dans l’accompagnement d’une personne concernée ?

Voici des réponses à ces questions.

Qu’est-ce qu’un trauma ?

Dans sa définition la plus simple, un trauma correspond à la rencontre entre un événement difficile et l’incapacité momentanée de la personne à mobiliser les ressources nécessaires pour y faire face.

Autrement dit, ce n’est pas uniquement l’événement qui crée le trauma, mais également la manière dont celui-ci est vécu.

Certaines situations sont fréquemment, et à juste titre, associées à des traumatismes :

• un accident,
• une agression,
• un deuil brutal,
• une catastrophe naturelle,
• des violences psychologiques ou physiques,
• des expériences répétées de rejet ou d’humiliation, etc.

Cependant, le trauma n’est pas toujours visible de l’extérieur, puisqu’une personne peut sembler fonctionner normalement tout en portant une souffrance profonde et durable.

Trois exemples concrets pour illustrer notre propos

1. Jules a vécu un accident de voiture il y a plusieurs années.

Physiquement, il s’est remis de ses blessures.

Pourtant, chaque fois qu’il monte dans un véhicule, son cœur s’accélère, ses mains deviennent moites et une peur intense apparaît sans qu’il puisse vraiment la contrôler.

2. Sophie a grandi dans un environnement où les critiques étaient constantes.

Adulte, elle se sent en permanence jugée.

La moindre remarque professionnelle déclenche chez elle une détresse disproportionnée qu’elle ne comprend pas toujours.

3. Karim a subi un harcèlement scolaire pendant plusieurs années.

Bien que cette période soit terminée depuis longtemps, il éprouve encore aujourd’hui des difficultés à prendre la parole en groupe et ressent une forte anxiété dans les situations sociales.

→ Dans chacun de ces exemples, l’événement appartient au passé, et pourtant quelque chose continue d’agir dans le présent.

Le trauma dans le corps

C’est probablement l’un des aspects les plus importants à comprendre.

Lorsqu’un événement dépasse les capacités d’adaptation d’une personne, le cerveau et le système nerveux mettent en place des mécanismes de protection.

Ces mécanismes sont utiles sur le moment puisqu’ils permettent de survivre à une situation perçue comme menaçante.

Mais il arrive que certaines réactions restent actives longtemps après la disparition du danger.

La personne peut alors ressentir :

• des tensions musculaires chroniques,
• des troubles du sommeil,
• une hypervigilance,
• des réactions de sursaut importantes,
• une fatigue difficile à expliquer,
• ou encore des sensations d’insécurité persistantes.

On parle parfois de mémoire implicite.

Contrairement aux souvenirs conscients que nous pouvons raconter avec des mots, cette mémoire s’exprime davantage à travers les sensations, les émotions et les réactions corporelles automatiques.

Le corps semble alors continuer à réagir comme si le danger était toujours présent.

Cette dimension corporelle explique pourquoi certaines personnes comprennent intellectuellement que l’événement est terminé tout en continuant à souffrir de ses conséquences.

Ce que dit la recherche sur le trauma et le corps

Les recherches contemporaines en neurosciences montrent que les conséquences d’un trauma ne concernent pas uniquement la mémoire consciente.

Plusieurs études mettent en évidence l’implication du système nerveux, des réactions physiologiques de stress et de certains mécanismes corporels dans la persistance des symptômes traumatiques.

L’article scientifique « Le corps garde la trace », publié en 2023 dans Neuroscience & Biobehavioral Reviews, souligne notamment que les expériences traumatiques peuvent avoir des effets durables sur différents systèmes biologiques impliqués dans la régulation émotionnelle et le sentiment de sécurité intérieure.

Cette perspective contribue à mieux comprendre pourquoi certaines personnes ont parfois le sentiment que « leur corps réagit encore », alors même que l’événement appartient pourtant au passé.

Les limites des approches uniquement verbales

Mettre des mots sur son histoire peut être extrêmement précieux.

Ce n’est pas un auteur fortement intéressé par la psychanalyse (voir talking cure, soit la cure par la parole) comme moi qui dira le contraire…

Parler permet souvent de donner du sens, d’organiser les souvenirs et de sortir de l’isolement.

Cependant, dans certaines situations traumatiques, les mots ne suffisent pas toujours.

Plusieurs raisons peuvent l’expliquer :

• la personne ne parvient pas à raconter ce qu’elle a vécu ;
• certains souvenirs restent flous ou fragmentés ;
• l’émotion est tellement intense qu’elle bloque toute verbalisation ;
• le corps réagit avant même que la réflexion consciente puisse intervenir, etc.

Certaines personnes disent par exemple :

« Je sais que tout va bien, mais mon corps ne semble pas le savoir. »

Cette phrase illustre parfaitement le décalage qui peut exister entre la compréhension intellectuelle et l’expérience corporelle.

C’est précisément pour cette raison que de nombreuses approches contemporaines accordent une place importante aux ressentis corporels et à la régulation émotionnelle.

La dissociation : quand le corps et l’esprit se séparent

La dissociation constitue un mécanisme de protection particulièrement fréquent dans les expériences traumatiques.

Lorsqu’une situation devient trop intense, le psychisme peut mettre à distance certaines sensations, émotions ou perceptions afin de réduire la souffrance immédiate.

Sur le moment, ce mécanisme peut être salvateur.

Mais lorsqu’il persiste, il peut générer une forme de déconnexion durable.

Certaines personnes décrivent alors :

• une impression d’être coupées de leurs émotions,
• une difficulté à ressentir leur corps,
• un sentiment d’irréalité,
• l’impression d’observer leur vie de l’extérieur,
• ou encore une sensation de vide intérieur, etc.

Le corps et l’esprit semblent alors fonctionner séparément.

Cette dissociation n’est pas un signe de faiblesse, car elle correspond souvent à une stratégie de survie mise en place face à une expérience vécue comme insupportable.

Comprendre ce phénomène permet déjà de porter un regard différent sur certaines difficultés, puisque derrière une apparente absence d’émotion peut parfois se cacher un système de protection particulièrement élaboré.

Dans cette perspective, le travail d’accompagnement consiste moins à forcer l’expression émotionnelle qu’à restaurer progressivement un sentiment de sécurité permettant à la personne de retrouver le contact avec elle-même.

Ce que propose la sophroanalyse

La sophroanalyse n’a pas vocation à effacer un traumatisme ni à faire revivre de manière spectaculaire les événements du passé.

Son approche repose davantage sur un processus progressif d’exploration intérieure.

À travers les outils issus de la sophrologie et du travail analytique, elle peut permettre à la personne :

• de développer une meilleure conscience corporelle,
• d’identifier certaines réactions automatiques,
• de renforcer son sentiment de sécurité intérieure,
• d’accueillir progressivement des émotions jusque-là évitées,
• ou bien de mettre du sens sur certains vécus.

Dans le cadre de la stratégie d’accompagnement, le corps occupe une place essentielle.

Cela, car les ressentis corporels deviennent des indicateurs permettant d’observer ce qui se passe dans l’instant présent.

Cette démarche peut favoriser une forme d’intégration progressive du vécu, c’est-à-dire que ce qui était fragmenté ou maintenu à distance peut, peu à peu, trouver sa place dans l’histoire de la personne.

L’objectif n’est pas de supprimer le passé, mais de réduire son pouvoir d’intrusion dans le présent.

Précautions et cadre d’accompagnement

Lorsqu’il est question de trauma, la prudence constitue une règle essentielle.

Pourquoi ?

Parce que chaque personne possède son propre rythme et ses propres ressources.

Par conséquent, un accompagnement respectueux ne cherche pas à accélérer artificiellement le processus.

En sophroanalyse, plusieurs principes sont particulièrement importants :

• respecter le rythme de la personne,
• privilégier la sécurité psychique,
• ne jamais forcer l’émergence de souvenirs,
• éviter toute reviviscence inutile ou brutale,
• mais aussi tenir compte des limites de l’accompagnement proposé.

Notons ici que la sophroanalyse ne se substitue ni à un diagnostic médical ni à un accompagnement psychiatrique lorsque celui-ci est nécessaire.

Son rôle se situe davantage dans une démarche d’exploration de soi, de réappropriation du vécu corporel et de développement des ressources personnelles.

Il est également important de rappeler que certains traumatismes complexes ou sévères nécessitent un suivi spécialisé auprès de professionnel·le·s formé·e·s à la prise en charge du psychotraumatisme.

5 bonnes raisons de s’intéresser au lien entre trauma et corps

1. Comprendre pourquoi certaines réactions persistent malgré le temps.
2. Porter un regard plus bienveillant sur ses propres mécanismes de protection.
3. Identifier l’importance du système nerveux dans le vécu émotionnel.
4. Mieux comprendre le phénomène de dissociation.
5. Découvrir des approches intégrant à la fois le corps et le vécu psychique.

Gardons un esprit critique

Les approches centrées sur le corps suscitent un intérêt croissant dans l’accompagnement des traumatismes.

Cependant, elles ne constituent pas une solution universelle.

En effet, le travail corporel peut être pertinent à condition qu’il soit proposé dans un cadre sécurisant, respectueux du rythme de chacun·e et clairement délimité, mais l’objectif n’est jamais de provoquer des émotions intenses ou de rechercher des souvenirs coûte que coûte.

Comme toute démarche d’accompagnement, la qualité de la relation, le cadre posé et la compétence du ou de la thérapeute demeurent des éléments essentiels.

FAQ : les questions sur le trauma que se posent souvent les internautes

Un trauma est-il toujours lié à un événement très grave ?

Non. Ce qui compte avant tout est la manière dont l’événement a été vécu par la personne et les ressources dont elle disposait au moment des faits.

Peut-on avoir un trauma sans en avoir conscience ?

Oui. Certaines manifestations peuvent apparaître sous forme d’anxiété, de tensions corporelles ou de réactions automatiques sans que le lien avec l’événement initial soit immédiatement identifié.

Pourquoi le corps réagit-il encore des années après ?

Parce que certaines réponses de protection du système nerveux peuvent rester actives bien après la disparition du danger réel.

Qu’est-ce que la dissociation ?

La dissociation est un mécanisme de protection qui crée une forme de déconnexion entre certaines sensations, émotions ou perceptions afin de limiter la souffrance.

La sophroanalyse peut-elle guérir un trauma ?

La sophroanalyse ne prétend pas « guérir » un traumatisme. Lorsque les conséquences d’un traumatisme nécessitent une prise en charge spécifique, celle-ci relève d’un accompagnement psychothérapeutique et, dans certaines situations, d’un suivi psychiatrique. Par contre, la sophroanalyse peut accompagner certaines personnes (sur avis médical si le trauma est lourd) dans un processus de reconnexion à elles-mêmes, d’intégration progressive du vécu et de développement de leurs ressources.

Pour résumer

Le trauma ne se résume pas à un événement douloureux du passé, et il peut également s’exprimer à travers le corps, les émotions et les réactions automatiques qui continuent d’influencer le présent.

Comprendre le phénomène de dissociation permet d’éclairer de nombreuses difficultés vécues au quotidien.

Ainsi, lorsque le corps et l’esprit semblent s’être séparés pour protéger la personne, l’enjeu n’est pas de forcer le changement, mais de restaurer progressivement un sentiment de sécurité intérieure.

Dans cette perspective, la sophroanalyse propose une approche à la fois douce et profonde, centrée sur l’écoute du vécu, le respect du rythme de chacun·e et la réintégration progressive de ce qui avait dû être mis à distance.

Cet article invite à explorer plus largement la manière dont le corps conserve parfois l’empreinte de notre histoire et participe activement aux processus de transformation intérieure.