Le mot stress a été inventé par le canadien Hans Selye dans les années 1950.
Nous pouvons le définir comme la réponse de notre organisme, sous forme de tension, à la pression extérieure (agressions, situations de changement…).
L’organisme mis sous pression s’adapte en déclenchant un ensemble de réactions neurophysiologiques (nerveuses et hormonales).
Notez, et ceci est très important, que le stress est une tension ordinaire sur laquelle il est possible d’agir facilement.
Une autre manière de comprendre le stress
Dans une approche plus concrète, il peut être vu comme un signal d’adaptation.
Autrement dit, il apparaît lorsqu’il y a un écart entre :
ce que la situation demande
et ce que nous pensons pouvoir gérer.
Cet écart n’est pas objectif, car il est perçu.
C’est pourquoi deux personnes peuvent vivre une même situation de manière totalement différente :
l’une la trouve stimulante,
alors que l’autre la trouve écrasante.
Ce point est essentiel dans une logique de formation, puisque ce n’est pas seulement la situation qui génère le stress, mais la manière dont elle est interprétée.
Souriez, vous êtes stressé !
Avant de continuer à vous parler de ce mal du siècle, comprenez bien ceci :
Souriez, car vous êtes stressé et il est bon pour vous qu’il en soit ainsi !
En fait, la vie sans cette tension serait comme la vie sans soleil.
Mais attention, le stress, de même que le soleil, a ses avantages et ses inconvénients.
Si vous restez trop longtemps exposé au soleil aux mauvaises heures, vous risquez le « coup de soleil », la brûlure au troisième degré et parfois, à terme, le cancer de la peau, la mort.
Avec une trop longue et mauvaise exposition au stress, vous risquez le « coup de blues », la brûlure à l’estomac et parfois, à terme, la dépression, l’infarctus, la mort.
Alors qu’en profitant de cette tension ordinaire de la bonne manière, de même que vous pouvez profiter du soleil aux bonnes heures, vous vous rechargez d’énergie vitale, vous ensoleillez votre vie.
En tout état de cause, sachez que vous ne pouvez pas ne pas stresser.
En effet, de la même manière que votre corps a toujours de la température, vous êtes toujours sous le coup du phénomène.
Vous comprenez donc qu’étant vivant, vous serez toujours stressé et que l’essentiel est d’apprendre à vivre avec une tension d’environ 37 degrés Celsisu.
Pourquoi le stress est devenu un enjeu majeur aujourd’hui ?
Le stress n’est pas nouveau.
En revanche, son intensité et sa fréquence ont fortement évolué.
Aujourd’hui, plusieurs facteurs amplifient cette tension :
Résultat, il n’est plus seulement ponctuel, il devient souvent stress chronique.
Et c’est là que le problème commence.
D’où l’importance d’apprendre à le gérer…
5 bonnes raisons d’apprendre à gérer son stress
1. Pour préserver votre énergie
Il consomme énormément de ressources physiques et mentales.
À court terme, cette mobilisation est utile, car elle permet de faire face à une situation exigeante, mais lorsque cette tension se prolonge, elle devient énergivore.
En effet, le corps reste en état d’alerte, ce qui entraîne :
une sollicitation constante du système nerveux,
une dépense accrue d’énergie
et une difficulté à récupérer.
Résultat, la fatigue s’installe progressivement, parfois sans que l’on s’en rende compte.
Mal géré, il épuise donc les ressources internes et peut conduire à une sensation de « vide énergétique ».
À l’inverse, lorsqu’il est bien régulé, il devient un véritable carburant :
il stimule l’action,
il soutient l’effort
et il favorise l’engagement.
Autrement dit, il ne s’agit pas de dépenser moins d’énergie, mais de mieux l’utiliser.
2. Pour améliorer vos performances
Un bon niveau de stress permet notamment d’être plus :
concentré,
réactif
et engagé.
Cette activation modérée du système nerveux améliore la vigilance et la capacité à mobiliser ses ressources au bon moment.
C’est ce que l’on appelle souvent le stress optimal ou utile.
Dans ce cas, la tension agit comme un levier de performance :
elle facilite la prise de décision,
elle améliore la rapidité d’exécution
et elle renforce la motivation.
C’est notamment ce que l’on observe :
avant une prise de parole,
lors d’un examen,
ou dans un contexte de challenge professionnel.
En revanche, si le niveau de stress devient trop élevé, l’effet s’inverse :
la concentration diminue,
les erreurs augmentent,
le mental se brouille…
L’enjeu n’est donc pas de l’éliminer, mais de trouver le bon niveau d’activation.
3. Pour éviter les effets négatifs
Un excès de stress peut entraîner de nombreuses conséquences, parfois sous-estimées.
Parmi les plus fréquentes on trouve :
une fatigue chronique,
des troubles du sommeil,
une irritabilité,
une baisse de motivation…
Mais ce n’est pas tout.
En effet, sur le long terme, un stress mal régulé peut également :
fragiliser le système immunitaire,
perturber l’équilibre hormonal
et favoriser des troubles psychosomatiques.
Le problème vient du fait que ces effets apparaissent souvent de manière progressive.
On s’adapte…, on trouve cela normal…, jusqu’au moment où le corps ou le mental « lâche ».
Apprendre à gérer son stress, c’est donc agir en prévention, avant que les conséquences ne deviennent trop importantes.
4. Pour mieux gérer vos émotions
Il agit comme un amplificateur émotionnel.
Lorsqu’il est élevé, il peut accentuer :
l’irritabilité,
l’anxiété,
la frustration,
ou encore les réactions impulsives…
Pourquoi ?
Parce qu’en situation de stress intense, les mécanismes de régulation émotionnelle deviennent moins efficaces.
On réagit plus vite, mais pas toujours de manière adaptée.
En apprenant à le réguler, vous développez progressivement :
plus de recul face aux situations,
plus de stabilité émotionnelle
et plus de clarté dans vos réactions.
Vous passez ainsi d’un fonctionnement automatique à un fonctionnement plus conscient.
Et cela change profondément la qualité des relations, qu’elles soient professionnelles ou personnelles.
5. Pour gagner en liberté
Moins subir le stress, c’est gagner en liberté intérieure.
Lorsqu’il est mal géré, il peut entraîner :
des réactions automatiques,
des comportements d’évitement
et des décisions prises sous pression.
On agit alors davantage par réflexe que par choix.
À l’inverse, apprendre à le réguler permet de :
reprendre le contrôle de ses réponses,
faire des choix plus conscients,
rester aligné avec ses objectifs…
Cela ne signifie pas ne plus ressentir de pression, mais ne plus en être dépendant.
En ce sens, la gestion du stress devient un véritable outil d’autonomie.
Les sources de stress (à ne pas sous-estimer)
Il peut provenir de nombreuses sources.
On distingue généralement :
Les sources externes
travail,
relations,
contraintes financières,
événements de vie…
Les sources internes
exigences personnelles élevées,
peur de l’échec,
besoin de contrôle,
croyances limitantes…
Dans de nombreux cas, ce sont les facteurs internes qui amplifient le stress.
Comment transformer le stress en allié ?
L’objectif n’est pas de supprimer le stress.
C’est de l’utiliser intelligemment.
Pour ce faire, voici une approche simple en 3 étapes.
1. Accueillir la tension
Résister au stress augmente souvent son intensité.
L’accepter permet :
de réduire la lutte intérieure
et de retrouver du calme plus rapidement.
2. Comprendre le message
Il est souvent un indicateur de :
surcharge,
manque de préparation,
peur,
ou encore d’enjeu important…
Ici, il peut donc être intéressant de se poser la question suivant : « Qu’est-ce que cette tension me dit ? ».
La réponse pourra alors vous guider vers une améliorer de votre gestion du stress.
3. Agir de manière adaptée
Une fois le message identifié et entendu, vous pouvez concrètement :
ajuster la situation,
changer de stratégie,
ou bien modifier sa perception.
5 solutions concrètes pour mieux gérer le stress
1. La respiration consciente
C’est l’outil le plus simple et le plus rapide.
Respirer lentement et en conscience permet de :
calmer le système nerveux
réduire la tension immédiatement
Pour ce faire, il suffit de :
ralentir votre rythme respiratoire
et de prendre conscience du chemin de l’air inspiré, puis expiré.
2. Le mouvement
Le corps est fait pour agir.
Bouger permet de :
de libérer l’énergie accumulée
et de diminuer la pression.
Alors, à vous de jouer : levez-vous, et bougez !
3. L’organisation
Beaucoup de stress vient du flou.
Aussi, prenez le temps de clarifier :
vos priorités (en hiérarchisant par exemple ce qui est urgent et important, ce qui n’est pas la même chose…),
vos objectifs (là aussi du plus urgent au plus important)
et vos actions (allant dans le sens de vos priorités et de vos objectifs).
Cela, dans le but de réduit fortement la tension.
4. Le travail sur les pensées
Nos interprétations influencent directement notre stress.
Ainsi, changer une pensée peut parfois suffire à changer :
une émotion
ou une réaction.
Par conséquent, soyez attentif à vos pensées, notamment pour éviter d’agir par impulsivité.
5. La récupération
Bouger, c’est bien, mais sans récupération, le stress s’accumule.
Il est donc essentiel :
de dormir suffisamment,
de faire des pauses
et de se déconnecter.
Avez-vous prévu de faire cela aujourd’hui ?
Gardons un œil critique
La gestion du stress est souvent présentée comme une solution universelle.
Mais attention à certaines limites que voici.
1. À condition de ne pas tout individualiser
Certains stress sont liés à des contextes :
travail toxique,
surcharge structurelle,
pression sociale…
Dans ces cas, ce n’est pas seulement à l’individu de s’adapter.
2. À condition de ne pas chercher le zéro stress
Vouloir l’éliminer totalement est :
irréaliste
et contre-productif.
L’objectif est l’équilibre, pas l’absence.
3. À condition de pratiquer régulièrement
Les techniques ne fonctionnent que si elles sont :
répétées,
intégrées
et adaptées.
Alors, là aussi, à vous de jouer !
En savoir plus sur le mal du siècle
Nous continuerons dans nos prochains articles de parler de ce mal touchant tout le monde d’une manière négative et nous aborderons notamment les sujets suivants :
source,
définition (dynamique aidante et limitante),
les trois phases du processus,
comment éviter une overdose néfaste ?…
Alors, prenez le temps de nous lire…, notamment en commençant par l’article « qu’est-ce que le stress ? ».
En savoir plus sur notre formation en ligne sur Internet en gestion du stress et des émotions
Vous voulez apprendre à mieux le gérer avant qu’il ne vous gère ?
Le stress n’est pas un ennemi à éliminer, mais une réalité à apprivoiser.
Bien compris, il devient :
un moteur,
un indicateur
et un levier de progression.
Mal géré, il devient au contraire un facteur d’épuisement.
Ce sujet invite à explorer une idée essentielle qui se résume ainsi : ce n’est pas la présence du stress qui fait la différence, mais la manière dont vous choisissez d’y répondre.
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Laurent Bertrel est le fondateur d'Agoracadémie.
Titulaire d'une licence en sciences humaines et sociales, d'une maîtrise et d'un master en psychanalyse, d'un master en études culturelles parcours études de genre, du DU connaissances générales de la personne âgée, il est aussi formé à différentes approches dont la PNL, la sophrologie, la relaxation, l'hypnose, le coaching, la méditation, les arts martiaux, etc.
Auteur de plus de 40 ouvrages, dont 18 livres, il anime plusieurs formations sur Agoracadémie et répondra au message que vous allez laisser ci-dessous.
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