Hypnose Ericksonienne : la méthode originale de Milton Erickson

Hypnose Ericksonienne : l’origine de la méthode

L’hypnose accompagne l’histoire des pratiques de soin et de transformation depuis des siècles.

Des traces anciennes de pratiques apparentées à l’hypnose ont notamment été retrouvées dans l’Égypte antique.

Au XIXe siècle, plusieurs médecins et chercheurs contribuent à mieux comprendre et à utiliser ce phénomène.

En 1841, le médecin écossais James Braid introduit le terme « hypnotisme » pour désigner un état particulier de concentration et de suggestibilité.

Quelques décennies plus tard, le professeur Hippolyte Bernheim développe l’utilisation thérapeutique de la suggestion hypnotique et contribue à faire émerger une conception de l’hypnose comme outil thérapeutique.

Après une longue période dominée par des pratiques relativement directives, l’hypnose évolue progressivement vers des approches davantage centrées sur la personne.

C’est dans ce contexte que les travaux du psychiatre et psychothérapeute américain Milton Hyland Erickson (1901-1980) vont profondément transformer la pratique de l’hypnose.

Milton Erickson : un parcours hors du commun

La vie de Milton Erickson en quelques mots

Né en 1901 dans le Wisconsin, Milton Erickson connaît dès son adolescence de nombreuses difficultés de santé.

Il est notamment atteint de poliomyélite à l’âge de 17 ans, puis connaît une nouvelle atteinte sévère à l’âge adulte.

Ces expériences vont profondément influencer sa manière d’observer le comportement humain, l’apprentissage et les capacités d’adaptation.

Erickson est également décrit comme ayant été dyslexique et daltonien.

Son propre parcours l’amène à développer une attention particulière aux ressources de chaque personne et à sa capacité à apprendre, à s’adapter et à évoluer.

Son approche ne repose donc pas uniquement sur des techniques hypnotiques.

Elle s’inscrit dans une véritable philosophie du changement, fondée sur l’observation, l’adaptation et la confiance dans les capacités de la personne.

Les apports de Milton Erickson

Milton Erickson se distingue des approches hypnotiques très directives de son époque.

Plutôt que de chercher systématiquement à imposer une solution à la personne, il adapte son intervention à son histoire, à sa personnalité, à son contexte et à ses objectifs.

Son approche accorde notamment une place importante à :

• l’autonomie de la personne,
• ses ressources et à ses expériences,
• l’adaptation du praticien à chaque situation,
• la créativité,
• l’utilisation du langage,
• l’humour,
• l’observation attentive des réactions de la personne,
• ainsi qu’aux métaphores et aux histoires.

L’approche d’Erickson est ainsi souvent associée à une orientation vers les solutions et l’autonomie, plutôt qu’à la recherche d’une méthode unique applicable à tous et à toutes.

Les grands principes de l’hypnose Ericksonienne

L’une des particularités de l’hypnose Ericksonienne réside dans sa grande souplesse.

Milton Erickson ne cherchait pas à appliquer mécaniquement une technique prédéfinie.

Il observait la personne et construisait son intervention en fonction de ce qu’elle exprimait, de son comportement et de ses réactions.

Cette conception conduit à privilégier une approche :

• Simple, parce qu’elle s’appuie sur les expériences et les ressources déjà présentes chez la personne.
• Créative, parce qu’une même technique ne convient pas nécessairement à tout le monde.
• Individualisée, parce que l’intervention est adaptée à chaque personne et à chaque contexte.
• Orientée vers l’autonomie, parce que l’objectif n’est pas de rendre la personne dépendante du praticien, mais de favoriser sa capacité à mobiliser ses propres ressources.

Cette philosophie explique en grande partie pourquoi l’hypnose Ericksonienne a largement influencé les pratiques contemporaines d’hypnose, de psychothérapie et de communication.

Pour résumer, selon Roxanna Erickson-Klein l’approche de Milton Erickson se caractérise notamment par son adaptation au patient et par l’utilisation de ses ressources, de son expérience et de son contexte.

Cette conception de l’hypnose s’inscrit également dans une réflexion clinique visant à mieux distinguer ce qui relève de la réponse hypnotique de ce qui appartient aux autres techniques thérapeutiques utilisées conjointement.

Les trois dimensions de l’approche Ericksonienne

Les travaux de Milton Erickson ont donné naissance à un ensemble d’outils qui peuvent être utilisés dans différents contextes.

On peut notamment distinguer trois grandes dimensions : l’hypnose, l’hypnose conversationnelle et la communication Ericksonienne.

1. L’hypnose

Dans le cadre hypnotique, le praticien ou la praticienne accompagne la personne vers une expérience de modification de son état de conscience.

L’objectif n’est pas simplement de provoquer un état particulier, mais d’utiliser cette expérience dans une démarche de changement adaptée à la personne.

L’approche Ericksonienne accorde une importance particulière à la participation active de la personne : le praticien accompagne, guide et utilise ce que celle-ci apporte à la séance.

2. L’hypnose conversationnelle

L’hypnose conversationnelle reprend certains outils de l’approche hypnotique dans le cadre d’un échange qui ne ressemble pas nécessairement à une séance d’hypnose formelle.

Le langage, les formulations, les métaphores, l’attention portée à l’expérience de l’autre ou encore certaines formes de suggestion peuvent ainsi être utilisés dans une conversation.

Ces outils peuvent trouver des applications dans différents domaines, notamment l’accompagnement, la pédagogie, la communication ou le coaching.

3. La communication Ericksonienne

La communication Ericksonienne élargit encore cette approche.

Elle utilise certains principes développés par Milton Erickson sans chercher nécessairement à provoquer un état hypnotique formel.

Elle repose notamment sur l’adaptation du langage et de la communication à la personne et à la situation.

Ces outils peuvent être étudiés dans différents contextes : accompagnement, communication interpersonnelle, pédagogie, management, négociation ou relation d’aide.

L’orientation de l’hypnose Ericksonienne : d’abord guérir, puis grandir

L’approche Ericksonienne peut être envisagée selon deux grandes orientations : accompagner la personne face à une difficulté, puis favoriser son évolution et son autonomie.

D’abord guérir

Dans un contexte thérapeutique, l’hypnose peut être utilisée comme un outil parmi d’autres pour accompagner certaines problématiques psychologiques ou psychosomatiques.

L’approche Ericksonienne repose alors notamment sur la confiance dans les capacités de la personne à mobiliser ses ressources et à construire progressivement ses propres solutions.

Cette conception est importante, car le praticien n’est pas présenté comme celui qui détient une solution toute faite.

Il accompagne la personne dans un processus au cours duquel celle-ci peut identifier et mobiliser ses propres ressources.

Puis grandir

L’approche Ericksonienne ne se limite pas à la résolution d’une difficulté.

Elle peut également être envisagée dans une perspective de développement personnel et d’évolution :

• améliorer sa communication,
• développer certaines compétences,
• mieux mobiliser ses ressources
• ou encore favoriser son autonomie.

Cette dimension explique pourquoi certains outils issus de l’approche Ericksonienne sont également utilisés en dehors du champ thérapeutique.

L’inconscient dans l’approche Ericksonienne

L’inconscient occupe une place importante dans la pensée de Milton Erickson.

Dans cette approche, il peut notamment être envisagé comme un ensemble de processus, d’expériences et de ressources qui ne sont pas toujours accessibles directement à la conscience.

L’hypnose cherche alors à favoriser une autre manière d’entrer en relation avec ces processus.

Cette conception de l’inconscient permet notamment de comprendre l’importance accordée par Erickson aux expériences personnelles, aux souvenirs, aux associations, aux métaphores et au langage.

Il ne s’agit toutefois pas de considérer l’inconscient comme une entité autonome qui contiendrait mécaniquement toutes les solutions.

L’intérêt de cette notion réside plutôt dans la possibilité de travailler avec des processus psychologiques qui échappent en partie à notre attention consciente.

L’état hypnotique dans l’approche Ericksonienne

Milton Erickson s’est également intéressé aux états de conscience que nous expérimentons naturellement au quotidien.

Nous pouvons, par exemple, être profondément absorbés par un livre, un film ou une activité au point de prêter moins attention à ce qui nous entoure.

Erickson parle notamment de « common everyday trance », que l’on peut traduire par « transe commune quotidienne ».

Cette notion permet de comprendre une caractéristique importante de son approche : l’expérience hypnotique n’est pas nécessairement envisagée comme quelque chose d’étrange ou de surnaturel.

L’hypnose Ericksonienne s’inscrit au contraire dans une conception beaucoup plus ordinaire et pragmatique de l’expérience humaine.

L’hypnose Ericksonienne présente-t-elle des risques ?

Elle accorde une place centrale au respect de la personne, de son intégrité et de son autonomie.

Cela ne signifie toutefois pas que toute utilisation de l’hypnose est automatiquement bénéfique ou adaptée à toutes les situations.

Comme tout outil d’accompagnement, son intérêt dépend notamment de la manière dont il est utilisé, des objectifs poursuivis, de la compétence du praticien et du cadre dans lequel il est proposé.

Une pratique responsable suppose donc de poser des limites claires, de respecter le consentement de la personne et de ne pas présenter l’hypnose comme une solution universelle.

L’hypnose ne doit pas non plus être considérée comme un substitut systématique à une prise en charge médicale ou psychothérapeutique lorsqu’une telle prise en charge est nécessaire.

Comment se former à l’hypnose et à la communication Ericksonienne ?

L’apprentissage de l’hypnose Ericksonienne peut s’inscrire dans différents parcours de formation.

Certaines formations sont spécifiquement consacrées à l’hypnose, tandis que d’autres abordent plus largement les outils de communication et les techniques inspirées du travail de Milton Erickson.

Si vous souhaitez approfondir cette approche, découvrez également notre formation en ligne et à distance en PNL et communication Ericksonienne, notamment consacrée à l’utilisation des contes, des métaphores et du langage dans la communication.

Un autre programme propose lui d’utiliser l’hypnose Ericksonienne appliquée à la psychogénéalogie.

Ces deux programmes différents sont à découvrir via les liens ci-avant ou sous l’onglet Académie (voir menu).

Bonne découverte !

Dernière mise à jour de cet article le 02 septembre 2026.